Sus modales naturalmente finos se hicieron más distinguidos con el trato que desde joven tuvo con personas de respeto en el palacio episcopal de la Seu d´Urgell. Poseía el don de atraerse a la gente y de ganarse la simpatía.

De su familia heredó la nobleza de carácter, el sentido del deber, el amor al trabajo y la tenacidad propia de los montañeses en la ejecución de sus propósitos. Desconocedor de la doblez, decía lo que sentía y tal como lo sentía. Era incapaz de mentir a nadie, La firmeza y la energía era trazos destacados de su carácter, incapaz de contemporizar con el error y la injusticia.

Hombre de una pieza y consecuente consigo mismo, lo sacrificó todo, hasta la propia vida, a un ideal nunca traicionado, inspirado por el amor a Dios y consagrado al amor al prójimo.

EL PROFETA DE LA FAMILIA

 Los seis primeros años del ministerio sacerdotal de José Manyanet contribuyeron grandemente a perfilar su personalidad eclesial. Recorrió las parroquias de la diócesis de Urgell como colaborador fiel y abnegado del obispo Caixal u atendió los más diversos asuntos del palacio episcopal. Tenía prestigio y podía esperar títulos y dignidades, pero recibió una llamada de Dios - un carisma - a consagrar su vida a la regeneración de la familia por medio de la educación de la niñez y la juventud, que contribuyeran a la restauración de la sociedad.

La familia era, según la intuición de Manyanet, el blanco apetecido de las nuevas corriente culturales del siglo XIX, que apuntaban hacia la ruina de la sociedad mediante la erosión de la familia. Eran las corrientes que Pío IX denunciaba en 1864 en la Encíclica Quanta cura. Manyanet, "movido por la gracia de Dios ", brinda una respuesta y un remedio eficaz.

Según él estos eran los frentes débiles de la institución familiar y ellos fueron sus puntos de atención :

- Las familias se ven amenazadas por el sentido de independencia personal y por le divorcio. No aceptan el compromiso recíproco y apoyan la razón de la convivencia matrimonial y familiar únicamente en el derecho civil.

- Las familias se rompen porque "se enseñan a los incautos jóvenes principio que oscurecen sus espíritus, corrompen sus corazones y niegan la obediencia a los padres, rompiéndose de este modo la armonía familiar ".

- Algunos esposos y padres son remisos en el cumplimiento e sus deberes, tanto en relación a ellos mismos, como a la educación de sus hijos y claudican de esta doble responsabilidad.

Manyanet dio también una respuesta, tanto en el orden teórico                              como en el práctico: En efecto, publicó el libro Preciosa joya de familia que es un breve tratado sobre el matrimonio y la familia, en el que anticipa las ideas de plena actualidad hoy. Los esposos y los padres pueden encontrar en él una verdadera antología de sus deberes y obligaciones. Los reglamentos y estatutos de las asociaciones camareros y camareras de la Sagrada Familia completan y refuerzan esta doctrina desde el punto de vista religioso y apostólico. La revista La Sagrada Familia quiso facilitar la lectura y la sana información a los hogares cristianos.

Al propio tiempo, las congregaciones religiosas fundadas por él deben emplearse principalmente en la educación e instrucción católica de los niños y de los jóvenes "con el fin de coadyuvar poderosamente para que se forme una nueva generación que viva y se desarrolle según los principios puramente católicos para salvar los intereses de Jesucristo, los de su santa Iglesia, de la sociedad y de la familia ".

Efectivamente Manyanet es un profeta de la familia, pues ya en la segunda mitad del siglo XIX consideró como prioritario el apostolado familiar y proclamó los valores perennes del matrimonio y de la familia.

EL SACERDOTE Y FUNDADOR

 Durante su estancia en Barbastro, José Manyanet maduró una decisión fundamental: hacerse sacerdote. Esta vocación había ido cristalizando desde su infancia, gracias al atractivo envolvente de su cristiana madre y gracias al ejemplo y entereza de los sacerdotes que había tratado. En Lleida, donde estudió la Filosofía (1850-53), y en la Seu D`Urgell, donde cursó los estudio s teológicos (1853-59), se formó el sacerdote Manyanet.

Para alcanzar este sueño de su vida, Dios le deparó un singular protector en el Obispo de Urgell, José Caixal, de quien fue deudor no sólo por la protección material, sino por la seria formación que recibió de su magisterio y de su vida en la ciencia teológica y pastoral y en la virtud. José Caixal fue su protector, su director espiritual y su modelo.

Fue ordenado sacerdote el día 9 de abril de 1859. Hasta 1865 permaneció al servicio del Obispo Caixal en la Curia diocesana, desempeñando varios oficios y responsabilidades a satisfacción de todos. Compartió este trabajo de curia con el ministerio sacerdotal, en el confesionario y en la dirección espiritual, en la predicación y en la catequesis, promoviendo varias asociaciones y la vida cristiana en las familias.

Pero Dios le reservaba una especial paternidad en el sacerdocio. En las horas de silencio y oración en las largas noche de la Seu d´Urgell había sentido una llamada personal a consagrar toda su vida a Dios en el servicio de las familias y reunir a hombre y mujeres que proyectasen este mismo servicio en la consagración religiosa. Nacieron así, en 1864, los Hijos de la Sagrada Familia, en Tremp, y las Hijas de la Sagrada Familia, en Talarn en 1874. Manyanet contaba con 32 años cuando abandonó el palacio episcopal de Urgell para trabajar "por la gloria de Dios y el honor de la Sagrada Familia".

El 2 de febrero de 1870, con la primera profesión religiosa del Fundador y de los primeros compañeros quedó consolidada la obra masculina. Estableció el centro en Barcelona y gracias al enorme esfuerzo del padre Manyanet, llegó a conocer una importante expansión que culminó con la aprobación pontificia recibida personalmente el 22 de junio de 1901.

La fundación de la rama femenina fue un verdadero calvario que acrisoló más su santidad. José Manyanet preparaba la fundación de las Hijas de la Sagrada Familia cuando, por mandato del obispo Caixal, tuvo que encargarse y asumir en la nueva congregación a las Religiosas que había fundado la madre Ana María Janer en la Seu d´Urgell, en 1859. Fue un acto de heroica obediencia. Pero la fusión no dio resultado por más que Manyanet pusiese el más santo empeño y proyectase su carisma nazareno en estas religiosas. Desde 1880 en que se consumó la crisis, hasta 1892 en que fueron reconocidas nuevamente por el obispo de Vic, José Morgades, vivieron la humildad y el anonimato de Nazaret. La madre Encarnación Colomina fue la cofundadora fiel de las que, a partir de la aprobación pontificia otorgada el 10 de mayo de 1958, se llamaron Misioneras Hijas de la Sagrada Familia de Nazaret.

El padre Manyanet redactó las Constituciones para sus institutos. Éstas - fruto de la encarnación del evangelio y expresión del servicio que Dios le pedía en la Iglesia y en el mundo -, junto con la práctica de los consejos evangélicos, fueron el crisol de su vida y de su apostolado, también de su santidad.

Colegio San José de Tremp. 

EL EDUCADOR

 José Manyanet tuvo un profundo conocimiento de su tiempo. La formación que había recibido, la actividad desarrollada al servicios de la diócesis de Urgell, el trato íntimo y diario con el obispo Caixal que sentía y vivía en carne propia los problemas del mundo, en plena comunión con Pío IX, despertaron en el joven Manyanet no sólo la capacidad para identificar lo que él llamó "la enfermedad del siglo " - el racionalismo, la independencia de la razón y el endiosamiento del hombre -, sino también la capacidad para descubrir sus causas y el camino que seguían los fautores para lograr su objetivo. La meta era la perturbación social a través de la desintegración de la célula fundamental que es la familia. Para conseguirlo propugnaban la instrucción laica de los niños y de los jóvenes.

La respuesta de Manyanet apunta hacia la familia como objetivo, pero se apoya en la educación e instrucción " eminentemente católica " de la niñez y de la juventud, pues es " el medio más apto, práctico y seguro para reformar la familia y con ella la sociedad ".

El padre Manyanet dedicó una atención principal a la pedagogía, o " a la cultura del corazón y de la inteligencia de los niños ", mirando el hogar y la escuela de Nazaret. La Casa de Jesús, María y José es el modelo y la fuente inspiradora de su pedagogía Nazarena. Los treinta años de Jesús en Nazaret, la función maternal de María y la solicitud de José, son los grandes inspiradores de su método pedagógico que tiene, a grandes rasgos, estas características :

- El colegio ha de ser como una familia : constante comunicación de afecto y de valores. Es una institución fundamental en la tarea educativa de los niños que ha de extenderse, para que sea completa, hacia la formación de los padres para que siendo buenos esposos, puedan cumplir mejor la responsabilidad de ser los primeros educadores de sus hijos y el fundamento de la sociedad.

- Los educadores y maestros, como María y José, son padres antes que maestros. Para asegurar el clima familiar deben vivir y trabajar en caridad y perfecta armonía. Han de procurar una continua puesta al día para formar a los alumnos, conocidos y llamados por su nombre, para una auténtica vida humana y cristiana.

- Deben dedicarse antes a la cultura del corazón que a la de la inteligencia de los alumnos. Las grandes ocupaciones o decisiones se toman no sólo después de una seria reflexión, sino en el nivel más profundo de la persona que llamamos corazón. La formación a este nivel es integradora de toda la persona humana.

- Deben prevenir y evitar las faltas, para no tener que castigarlas. Es preferible la fuerza de la convicción a la dureza de la reprensión.

- Hay que estimular en el alumno la responsabilidad y un espíritu de sana emulación para ayudar a descubrir y fomentar sus cualidades personales en un espíritu de sana superación constante. Además de una sólida instrucción, también los juegos, el deporte, la música, el teatro y la distracción, han de contribuir a desarrollar de una forma armónica el cuerpo y el espíritu de los jóvenes.

El Correo Catalán publicaba en 1929 : " La relevante figura pedagógica y apostólica del Padre Manyanet está demandando a gritos una galería de honor en alguno de los centros ciudadanos de mayor relieve para hombres y mujeres de privilegiada y aristocracia prosapia espiritual ".

 EL APÓSTOL DE LA SAGRADA FAMILIA

  Manyanet sintió en carne viva las zozobras de la institución familiar. En esta preocupación hay una referencia constante a la Sagrada Familia de Nazaret. Su lema es Un Nazaret en cada hogar. También en esto la intuición fue original.

La intensa meditación de la vida de Cristo, en especial en el misterio de su vida oculta en Nazaret, sujeto a María y a José, le llevó a descubrir el designio de Dios para la familia humana encerrado en la Familia de Jesús. María y José. Efectivamente, La Sagrada Familia revela que la familia es expresión y signo de la vida trinitaria de Dios y el vehículo de salvación para todos los hombres. En Nazaret se alcanzó la plena comunión de amor y de vida a la que también están llamados todos los esposos, además por la presencia de Dios encarnado en su seno es la primera comunidad reconciliada y llamada a reconciliar.

En la "trinidad de la tierra, Jesús, María y José" - le gustaba decir - , la familia humana descubre no sólo la propia identidad, sino también su misión y encuentra en ella la respuesta a las aspiraciones más profundas de su naturaleza.

Este designio o misterio de Dios revelado en Nazaret fue el móvil de toda su vida, de su actividad apostólica y de su santidad. Este fue su itinerario :

- Manyanet se hizo hijo de la Sagrada Familia. Acudía diariamente a la Casa de Nazaret para ver, escuchar y contemplar lo que decían y hacían Jesús, María y José. Descubrió allí la medida y el estilo de su santidad y encontró la inspiración de su apostolado. Como fruto de esta experiencia escribió la Escuela de Nazaret, su autobiografía espiritual.

- Propuso el modelo de Nazaret a aquellos que engendró en la Familia de Jesús, María y José. Quiso que sus religiosos y religiosas, siendo hijos de la Sagrada Familia, imitasen honrasen y propagasen el culto y la devoción a la Familia de Nazaret, que fuesen testigos y apóstoles del Evangelio de santidad doméstica vivida en aquella Casa. La morada de Jesús, María y José debe ser para ellos el hogar, la escuela y el lema de toda su vida.

- Pero en particular la Sagrada Familia es el modelo para las familias cristianas. Descubrir y proponer este modelo es el objetivo apostólico primordial de sus Institutos y de las asociaciones nacidas al amparo de sus obras. Para ponerlo al alcance de todos publicó varias obras y divulgó algunas prácticas de devoción, como el Trisagio a la Sagrada Familia. Como fruto de este ideal tuvo la inspiración genial de un templo que sirviera de cobijo a las familias de todo el mundo. Así nació el Templo de la Sagrada Familia de Barcelona.

El Padre Manyanet impulsó también con entusiasmo el movimiento litúrgico en favor de la Sagrada Familia, fiesta que instituyó León XII en 1892. Con razón, pues, afirma el Decreto de introducción de su Causa de Beatificación que "entre los varones apostólicos que tuvieron en gran estima y propagaron el culto a la Sagrada Familia, hay que contar a José Manyanet, el apóstol de la Sagrada Familia en la España del siglo XIX.

Templo de la Sagrada Familia.